脑部扫描显示：正念应用程序减少了吸烟量

此外，研究人员还说，减少吸烟次数最多的人，当有渴望时会激活的大脑区域，对与吸烟有关的图像的反应性也会降低。

在一项比较戒烟应用程序的随机对照试验中，一组33名参与者使用基于正念的应用程序4周，另一组34名参与者使用国家癌症研究所（NCI）的免费戒烟应用程序。

布朗大学行为和社会科学及精神病学副教授、研究主管Jud Brewer说：

“我们正朝着能够在治疗前筛选某人的方向前进，并向他们提供行为改变干预措施，这将最有可能帮助他们。这将节省每个人的时间和金钱。”

每天少抽11支烟

正念应用程序包括每天的视频和活动，帮助用户识别他们的吸烟诱因，更加了解渴望，并学习正念方法来消除渴望。NCI应用程序帮助用户跟踪吸烟的触发，提供鼓舞人心的信息，并提供分心帮助用户处理渴望。

这两个应用程序都帮助参与者将他们自己报告的每日香烟消费量大幅度降低，正念应用程序的平均每天下降11支香烟，NCI应用程序的平均每天下降9支。两组的一些参与者报告说，到月底，他们都不吸烟了。

两组的参与者平均完成了应用程序22个独立模块中的16个。完成更多模块的正念组参与者的香烟消费量可能会有更大的减少，NCI组没有发现这种相关性。正念组的参与者也明显比NCI组的参与者更倾向于向朋友推荐应用程序。

为了确定正念应用程序在大脑中是如何工作的，研究人员对参与者在观看与吸烟相关的图像或其他与吸烟无关的图像时进行了功能性磁共振成像大脑扫描。他们在参与者使用这两个应用程序中的一个之前和之后进行了扫描。

具体来说，研究人员观察了后扣带回皮质大脑活动的变化，这是一个乒乓球大小的大脑区域，已知当有人渴望香烟、可卡因甚至巧克力时会被激活，布鲁尔说。

诱人的影像

冥想已经被证明能使后扣带回皮质失活，因此布鲁尔假设这个区域将在基于正念的干预应用程序或其他方式如何影响大脑和改变行为中发挥关键作用。

当研究人员直接比较两组在使用应用程序前后目标区域大脑反应性的变化时，他们发现没有统计差异。

然而，当他们观察个体水平并将吸烟量的减少与大脑反应性的变化进行比较时，他们发现，在正念组中，每天吸烟量减少最多的受试者，应用程序最有效的受试者，对吸烟图像的大脑反应力也显著减少。

在正念组女性中，吸烟次数与大脑反应性之间的相关性尤为显著。

研究人员发现，对于使用NCI应用程序的参与者而言，吸烟数量与大脑反应性之间没有相关性。

布鲁尔说，令人惊讶的是，13%的参与者在使用任何一款应用程序之前对吸烟图像都没有反应，这在以前的科学文献中没有遇到过。其他参与者在使用两种应用程序后，对吸烟图像的反应变得更为强烈——这是以前人们在戒烟的同时更渴望吸烟的一种反应。

“数字治疗”

布鲁尔计划更详细地研究正念应用程序对女性疗效的明显差异，并计划将神经反馈训练与正念应用程序相结合，并在未来的研究中跟踪参与者6个月，在使用该应用程序后，确定戒烟研究的临床疗效的黄金标准。

布鲁尔说：“如果一个应用程序的开发背后有一个证据库，那么智能手机应用程序等数字治疗是一种可行且价格合理的方法，因为99%的应用程序没有100%的精确性。”

“你很清楚人们正在接受什么样的培训，因为你不依赖治疗师来遵循手册。作为一名精神病医生，我认为我们中的许多人对数字化治疗的前景感到非常兴奋。”

布鲁尔成立并持有开发和销售基于正念的应用程序的公司的股票，这一事实在《神经心理药理学》杂志上发表。

其他研究人员来自布朗、哈佛医学院、马丁诺斯生物医学成像中心、马萨诸塞大学医学院和俄克拉荷马大学塔尔萨社区医学院。

国家卫生研究院支持这项研究。