甘草和戒烟

    美国每年肺癌相关死亡超过了乳腺癌、结肠癌或前列腺癌，而约有1300万人受到慢性阻塞性肺病的影响。更可悲的是，这些疾病在很大程度上是可以预防的。好消息是，现在戒烟可以降低你的风险。一定的补充，如甘草，可以给一个戒烟计划带来辅助作用。然而，先咨询医生，是否你可以放心地使用甘草，因为甘草有几个禁忌症和药物的相互作用。

背景
    甘草是一种豆科植物，原产于欧洲和亚洲的根源。甘草的香味源于一种芳族化合物称为茴香脑，这也存在于茴香和八角中。然而，即使后者赋予了类似甘草的味道和香气，它们在植物学上是不相关的。在甘草的甘草酸，是另一种化合物，比糖甜50倍，这就解释了为什么这种草药也被称为甜根。
使用传统
    甘草已用于中草药数百年，用来治疗各种疾病。甘草在传统上用作祛痰及镇痛，这意味着驱逐粘液和舒缓刺激。因此，它通常被用于治疗上呼吸道病症，如哮喘和支气管炎相关性咳嗽。甘草的其它应用包括肠胃不适，如反酸和消化性溃疡。然而，这些条件都可经过所谓的解甘草甜素（deglycyrrhizinated licorice）的提取物来治疗，其中甘草酸苷已被去除。
效用
    虽然没有临床证据支持使用甘草戒烟，但证据确实存在。不过，也有不同的解释甘草是如何起作用的。现代中医最常见的理论是，甘草根增强肾上腺皮质功能，因为甘草甜素具有类似于由肾上腺产生的皮质类固醇激素的化学结构。吸烟给肾上腺压力，释放有害物质，如肾上腺素，可以对心脏，血管和血糖水平有不利影响。
    詹姆斯·A·杜克博士，草药专家和以前每天三包的吸烟者，建议咀嚼或吮吸一块生甘草可能有助于满足口腔的渴望。事实上，在他的著作“绿色制药草药手册”中，他说，“如果我仍是一个抽烟者，我愿意这样尝试。”
可用性
    甘草可作为膳食补充剂。制剂有胶囊的形式，并有酊剂和液体提取物的标准化形式，含有20％的甘草酸。提取物可作为提取液和咀嚼片。
安全注意事项
    甘草不应超过六个星期的时间。高剂量或长期使用甘草酸可能引起钾缺乏、高血压、水肿和假性醛固酮增多症，其特征在于对肾上腺皮质激素更敏感。如果你正在怀孕、哺乳或有糖尿病、高血压或心脏病、肝脏或肾脏疾病，不要使用甘草。甘草可能会影响心脏病和糖尿病药物，ACE抑制剂，利尿剂和糖皮质激素。使用这种药物戒烟前，如果你有慢性疾病或正在服用其它药物，请咨询您的保健医生。